Il avala le petit verre d’eau-de-vie, et reprit en effet une pipe chargée et un peu de tabac à lui. Avec peu d’ingrédients et des instructions claires, vous serez étonné de voir à quel point il est facile de créer ces délices chocolatés. ’achat d’une parure depuis bien des années retardé ; les hommes niellaient au nombre de leurs projets le bonheur d’apercevoir le Roi, se promettaient Truffe noire de Bagnoli prendre l’avis d’un célèbre médecin au sujet de quelque rhumatisme récalcitrant que ne parvenait pas à guérir le praticien local, ou bien caressaient en secret l’espérance d’échapper, durant quelques heures, à la surveillance conjugale, pour goûter, au moins une fois, à quelqu’un de ces fruits défendus si abondants au verger parisien et dont les explorateurs revenus de ce lieu de délices contaient merveille d’un ton de discrète fatuité. De cette petite ville forte de Honeïn, on ne voit plus, au fond d’une anse qu’abrite le cap One, que les dernières assises de sa kasbah et de son minaret, depuis qu’en 1534 Charles-Quint prononça son arrêt de mort, après l’avoir conquise. Elevée en 758 dans une plaine inculte du Tafilelt où les Berbères se réunissaient à dates fixes pour commercer, ceinte de murailles aux assises de pierre et au couronnement de briques, pourvue de portes de fer, elle était devenue la capitale du Fatimite Obéïd Allah le Mahdi
Cette manière, la première manière d’Elstir, était l’extrait de naissance le plus accablant pour Odette, parce qu’il faisait d’elle non pas seulement comme ses photographies d’alors une cadette de cocottes connues, mais parce qu’il faisait de son portrait le contemporain d’un des nombreux portraits que Manet ou Whistler ont peints d’après tant de modèles disparus qui appartiennent déjà à l’oubli ou à l’histoire. Il faut défoncer celles qui sont argileuses ; mais quelle que soit la méthode adaptée à la nature du sol, pourvu que la terre soit rendue aussi meuble qu’il est possible avant d’y déposer la plante et tout le temps de son accroissement, le rapport sera toujours proportionné au travail. Lorsque le faisan est aux deux tiers cuit, disposer dessous ce croûton farci, de façon à ce que les sucs qui s’échappent du rôti tombent dessus. Aussitôt cuits, les retirer sur une assiette ; détacher le fond de la casserole avec deux cuillerées de madère, ajouter cinq à six cuillerées de fine sauce demi-glace et lamelles de truffes noires, soigneusement pelées ; donner quelques secondes d’ébullition ; remettre les rognons dans la casserole avec les truffes, et compléter la sauce avec quelques parcelles de beurre très fin
Et ce frère avait vécu une trentaine d’années dans le bassin du Niger, avant de devenir le cheik de Tamentit, « major istius terrae. L’ancien magistrat soudanais était natif de Sidjilmassa, une des étapes forcées de Malfant avant d’arriver au Touat, mais dont sa lettre a omis de parler. Mais le cheik redevenait précis pour parler géographie. Mais il était autrement précis que l’interlocuteur du baron de Gondremark. Sidjilmassa, au seuil du désert, est l’une de ces villes mortes que sillonnaient les caravanes et dont le chapelet de ruines va du port d’Honeïn jusqu’aux bords du Niger. Le chapeau taupé, à la mode de 1912, dont il le coiffa, abrite un visage d’une expression assez rare pour évoquer les fleurs de ces plantes qui méprisent le sol et ses aliments et ne veulent de nourritures qu’aériennes, impondérables. Il n’est pas homme, lui, à se contenter d’une cuiller d’étain ou d’une fourchette de fer ! L’informateur habituel de Malfant avait vécu quatorze ans au Soudan, dans des pays où l’or ne valait pas plus que l’argent. Là, sur les bords de la Méditerranée, des jurisconsultes qui avaient vécu sur le Niger prenaient leur retraite ; et l’un d’eux, longtemps cadi chez les songhaïs de Gao, révélait en 1375 à l’historien Ibn Khaldoun de curieux détails sur la maladie du sommeil dont était mort, dans son palais du haut Niger, le roi mandingue Mensa Djata
Reformer l’anguille en la cousant ; lui donner la forme d’un anneau ovale ; la raidir au beurre et la braiser ensuite en terrine avec : 1 cuillerée d’échalotes hachées, 2 décilitres de vin de Pouilly, 1 petit verre de cognac, 130 grammes de beurre, 100 grammes de petits champignons crus et 20 petits oignons colorés au beurre à l’avance. Les phénomènes de la lecture et de l’écriture ne sont, de la sorte, qu’une variante de recréation humaine d’une forme rencontrée dans l’environnement et donc susceptible, comme sa forme naturelle, d’être « lue » (c’est-à-dire reconnue). Depuis la sublime descente du Paraclet sur les apôtres jusqu’aux phénomènes d’épilepsie du tombeau de saint Médard, depuis les fakirs de l’Orient jusqu’aux passionnistes du siècle dernier, depuis le divin Jésus et le poétique Apollonius de Tyane, jusqu’aux plus misérables sujets des expériences du somnambulisme, depuis les Pythonisses de l’antiquité jusqu’aux religieuses de Lourdes, depuis Moïse jusqu’à Swedenborg, on peut suivre les différentes faces de l’extase et voir comme elle se communique spontanément, même à des individus qui n’y semblaient pas prédisposés. Ne pas s'étonner quand une personne vouvoie son chien ou lui parle en anglais : c'est considéré comme très chic. L’égoutter dans une passoire et le mettre ensuite sur une serviette chaude, le sécher quelques instants à l’étuve
